中医传统上称之为痫证或痫病。在民间人们习惯把癫痫叫“羊羔风”、“猪婆风”等。人们之所以给癫痫病起了这么多的俗名，有一个共同的出发点，就是根据这种病发作时的症状，也就是病人的表现来给它起名字。不管怎么叫，其中总离不了一个 “ 风 ” 字。这个风，就是抽风。人们抓住了癫痫病患者一发作就要抽风这个特征，这显然是对我们常见的癫痫大发作而说的。因此，这些说法虽然不完全正确，但也很有根据的。

　　现代医学认为，癫痫病是一系列类似的症状的总称。是脑的慢性疾病，是一种导致大脑突发性放电的神经障碍。这些放电活动产生突然的、短暂的抽搐发作，发作频率和方式因人而异。 癫痫发作可以表现为短暂的凝视;异常的躯体活动;意识改变或痉挛。癫痫发作可持续数秒或数分钟。可见现代医学认为癫痫病也是以症状为根据的。

　　医学家归结出癫痫病有三个共同的特征。第一是意识丧失。就是说癫痫病人一旦发作，必然伴随着意识丧失，各种不同的癫痫，可能发作的时候意识丧失的程度不同，但至少也有极短暂的意识障碍。第二是脑电异常。只是有些患者在发作间歇期测不出来，也就是在正常情况下，做脑电图描记不出异常现象。第三是不由自主的肌肉抽搐。有些类型的患者发作时不一定有明显的抽搐，在很多情况下，只是难以觉察出来。有些症状，比如咂舌、眨眼等细微动作不断重复，本质上也是由于某一部分肌肉抽搐。

　　传统的中医当然没见过脑电图、但是意志丧失、短暂意识障碍、不同程度的肌肉抽搐等症状，也作为认识癫痫病的基本依据，在这些方面，传统中医和现代医学可以说是统一的。

　　如果说，针对一个具体患者要判断他是不是癫痫病患者，还得靠认真的诊断。