中医学称癫痫为痫证。其病因病机与风、火、痰、 瘀、虚和心、肝、脾、肾有关，若因七情不遂、气机不畅而致肝郁、肝郁克脾，脾虚生痰，痰迷清窍，痰可化热，热盛化火，火极生风。或因母胎惊恐而伤肾，遗传下代，幼岁即发病。或大脑损伤，血瘀心窍而发痫证。《古今医鉴》记载：“夫痫者……原其所由，或为七情之气郁结……或受大惊恐神气不宁，或自幼受惊感触而成。”痰迷清窍而神昏，风性动摇而抽搐、颤动，认为痰为痫祸之首，由痰聚气逆，风动而作，随痰散、气平、风熄而止，因痰浊聚散无常，以致痫发无定时，这是痫证的主要病理基础。
    引起癫痫的风是指内风(肝阳化风、热极生风、血虚风动)，主要是肝病变的一种表现(头晕目眩、四肢抽搐、肢麻、震颤、强直、猝然昏倒、口眼歪斜等)，故风从内生，主要责之肝的功能失调，临床上称肝风内动，古人有“诸暴强直，皆属于风…诸风掉弦，皆属于肝”之说。肝阳上亢生风为实证，肝阴不足生风为虚证。平肝熄风的治则也出于此。
    致痫之火为内火，常由脏腑失调(偏盛偏衰)而成，阳盛者属实火，以心肝病变为主。肝火偏旺，火动生风，煎熬津液，结而为痰，风动痰升，阻塞心窍则昏仆、抽搐、吐涎。
    瘀和虚也是发病的重要环节。病久痰留气滞，容易导致血瘀。颅脑外伤后而引发的痫证，因脑髓气血失调、窍络易被瘀阻、痰浊内生所致。《婴童百问》云：“血滞心窍，邪气在心，积惊成痫。”古有“瘀痫”之称。
    癫痫的病因病机既有痰、风、火、瘀、的实证，又有先天不足、肝肾本虚、心脾亏损的虚证存在。癫痫反复发作，日久不愈，导致心血不足、肾气亏虚。临床辩证多有标实本虚、虚中夹实、先实后虚的表现。
    总之，由于风、火、痰、瘀、虚的原因，致肝、脾、肾、心损伤，是癫痫的主要病理基础，而风阳痰浊、蒙闭心窍、流窜经络，则是造成癫痫发作的基本病理因素。